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[취재 수첩] 일자리 잃은 구 미래은행 직원 '안타까운 미래'

한인은행가의 첫번째 폐쇄 사례인 미래은행에 채권 투자자들의 소송까지 불거져 많은 이들의 가슴을 아프게 하고 있다. 한 기업의 흥망이 그 임직원들은 물론 커뮤니티에 끼치는 여파를 여과없이 보여주는 듯 하다. 은행을 살리기 위해 갖가지 방법을 동원한 은행측과 투자한 돈을 허공에 날린 뒤 보상을 요구하는 투자자나 서로 할 말은 많을 것이고 그들끼리 해결할 문제라고 치부해 버릴수도 있겠다는 생각도 해본다. 한가지 아쉬운 점은 커뮤니티의 관심이 '은행이 망했다'는 사실과 '부실경영' '은행과 투자자의 대립' 등에만 쏠려져 있을 뿐 이같은 문제로 인해 일자리를 잃게 된 직원들에 대한 생각은 찾아보기 힘들다는 것이다. 한때 100명을 넘었던 미래의 직원 수는 FDIC가 은행 문을 닫던 날 당시 75명으로 줄어있었다. 이 가운데 62명의 명단이 윌셔에 넘겨졌고 윌셔는 지점 통폐합 과정을 거치며 36명만을 직원으로 받았다. 살아남지 못한 직원들은 불경기로 새 직장 잡기도 어려워 대부분이 '원치 않았던 휴식'을 갖고 있다고 한다. 주위에서 자꾸 위로를 한다고 전화를 해 10년 넘게 다니던 교회마저 바꿨다는 이도 있다. 은행 폐쇄로 실직한 뒤 집에서 쉬고 있다는 구 미래의 한 직원은 최근 '두려워 하지 말라. 너와 내가 함께 함이라'라는 성경 구절에 믿고 의지하며 하루를 보낸다고 한다. "출근하던 시절 일어나던 시간에 눈이 떠지면 쓴웃음이 나오더라"며 "윌셔에서 고용승계 여부를 결정하는 수주동안 함께 일하던 동료 직원들 가운데 일부가 남을 헐뜯으며 자기만 살아보려는 모습을 보며 많이 울었다"는 또 다른 직원의 말에서는 단순한 실직 이상의 아쉬움이 서려있는 듯 했다. 부실경영에 따른 기업의 파산은 단순히 그 법인체와 소유주들만의 일로 끝나는게 아니다. 불경기로 삭막하기 그지없지만 이제 따뜻한 마음으로 주변을 돌아보는 연말이다. 미래 폐쇄 이후 일어나는 일련의 사건들을 보며 회사 안에서 미래의 꿈을 키우며 열심히 일하던 직원들의 소중함을 되새기는 계기가 됐으면 하는 바람이다. 염승은 기자

2009-11-19

구 미래은행 피소···한인은행가 술렁 "착잡하다-두렵다" 경영 자성 목소리도

미래은행의 채권 투자자들이 경영진과 이사회를 상대로 투자금 반환 소송을 제기했다는 소식〈본지 11월18일 A1면>에 한인 은행가가 술렁이고 있다. '절대 망할 일이 없다'는 인식이 지배적이었던 한인 은행가에 첫번째 폐쇄 사례가 나온데 따른 충격이 어느 정도 가라앉기 무섭게 투자자들의 소송건이 터져나온 것이다. 은행가에서는 미래 측에 대한 동정섞인 반응도 나오고 있지만 '앞으로 이런 일이 생겨서는 안된다'는 자성의 목소리가 주를 이루고 있다. 혹여나 은행이 문을 닫게 됐을 경우 소송에 휘말려들 가능성이 높은 고위급에서는 '착잡하다' '두렵다'는 말이 나온다. A 은행장은 "소송하는 투자자들이나 방어해야 할 은행쪽이나 서로 피해자 아닌가 하는 생각이 들었다"며 "상장사와 달리 투자 관련 규정에 대한 이해가 부족한 비상장 은행들에서도 투자유치에 보다 신중하게 접근해야 한다는 기본을 되새기게 됐다"고 말했다. B은행의 고위 간부는 "말로만 떠돌던 일이 실제로 일어나니 은행 간부로서 두렵다는 생각이 든 게 사실"이라며 "은행 경영 하나하나에 더욱 많은 주의를 기울이는 계기로 삼을 것"이라고 전했다. 이번 사건이 미주 한인사회의 고질병인 막무가내식 투자 및 투자유치에 경종을 울리는 기회가 되야 한다는 의견도 나온다. 목표 달성을 위해 수단과 방법을 가리지 않고 투자자들을 현혹시키는 쪽이나 제대로 알아보지도 않고 '안전하고 고수익이 보장된다'는 말에 덥썩 돈을 맡기는 투자자 양쪽 모두에게 책임이 있다는 지적이다. C 은행장은 "무작정 좋은 기회니 투자하라고 권유하는 쪽도 문제지만 정확한 정보도 알아보지 않고 덥썩 돈을 맡기는 한인들의 '묻지마'식 투자 관행도 제발 좀 사라졌으면 좋겠다"고 말했다. 흥미로운 점은 은행 고위 간부들의 반응과 달리 일반 행원은 이번 사건을 '남의 일'로 보고 있다는 것이다. D은행 직원은 "윗분들이야 긴장이 되는 모양이지만 늘어난 업무량으로 하루하루가 고단한 일반 행원들은 더이상 한인 은행가에 부정적인 소식이 없기를 바라는 마음 뿐"이라며 "미래가 폐쇄된 이후 많은 은행들의 사내 분위기도 예전같지 않다"고 말했다. 한편 미래뱅콥측은 루리&박 변호사 사무실의 대니엘 박 변호사를 선임하고 소송에 대응하기로 결정했다. 염승은 기자

2009-11-18

구 미래은행 경영진·이사회 상대 "투자금 반환하라" 소송

지난 6월 폐쇄 조치를 당한 구 미래은행의 투자자들이 당시 은행 경영진 및 이사회를 상대로 투자금 반환 소송을 제기했다. 지난해 10월 구 미래의 지주사인 미래뱅콥이 발행한 전환사채(CB)를 매입했던 투자자 11명은 투자유치 과정에서 불법적인 부분이 많았다며 지난 13일자로 LA수피리어법원에 소장(BC425939)을 접수했다. 이들은 은행 이사장을 포함한 이사진 12명과 행장 전무 1명과 지점장 2명 미래뱅콥 법인을 상대로 151만달러의 투자금 반환 및 보상을 요구하고 있다. 이 가운데 지점장 한명은 현재 한국에 체류중인 것으로 알려졌다. 구 미래는 연방예금보험공사(FDIC)에 의해 폐쇄되기 8개월 전인 지난해 10월 1000만달러를 목표로 전환사채를 발행하며 증자에 나섰다. 당시 제시된 조건은 7년 만기에 이자율 8%이며 5년 이후 보통주 전환 옵션이 붙었다. 당시 은행측은 총 534만달러의 투자를 유치했으며 이중 일반 투자자 20명이 294만달러 이사들이 240만달러를 투자했다. 이번 소송에 참여한 투자자 11명은 20명의 투자자 가운데 일부이다. 이들은 미래 측이 투자자를 유치하는 과정에서 허위 정보와 거짓된 약속으로 투자자들을 현혹했다고 주장하고 있다. 소장에 따르면 은행 측은 투자 모집 당시 '문제가 없다'던 말과 달리 투자 유치 한달 뒤인 지난해 11월 말 24명의 직원을 해고하는 등 구조조정을 실시해 문제가 있음을 암시했다. 이후 지난 4월 말에는 감독국으로부터 60일 내 자본금 증자 명령을 받았고 보름 뒤인 5월 중순 박광순 전 행장이 사임했다. 결국 미래은행은 FDIC가 제시한 증자 마감시한을 맞추지 못해 6월26일 폐쇄조치 됐으며 이후 윌셔은행에 인수되며 간판을 내렸다. 염승은 기자

2009-11-17

구 미래은행 투자자들 소송 "부실경영 책임 묻겠다"…한인은행가 큰 파장

구 미래은행의 투자자들이 은행 경영진과 이사회를 상대로 제기한 소송은 투자유치 과정에서의 잘못에 대한 책임을 묻겠다는 것으로 주목된다. 특히 주주들이 처음으로 경영진 및 이사회의 경영부실을 문제삼았다는 점에서 이번 소송은 향후 한인은행권에도 적잖은 파장을 일으킬 것으로 보인다. 투자자들은 법원에 제출한 소장에서 투자유치 관련 법률 위반 허위사실 유포 과실 계약위반 노인 학대 등 9가지 위반사항을 주장하고 있다. 지난해 가을 전환사채 발행을 위한 투자 설명서가 ▷허위 사실을 유포하고 있었으며 ▷재무제표 자체가 투자 당시의 상황을 반영하지 못했고 ▷이같은 사실을 알았음에도 투자유치를 지속한데다 ▷거짓된 약속과 개런티로 투자자들을 현혹했다고 밝히고 있다. 이어 원고측은 '증자 없이는 은행의 생존이 없다는 것을 직시한' 경영진과 이사회가 돈을 끌어 모으기 위해 갖가지 방법을 동원했다고 설명하고 있다. 소장에 따르면 경영진과 은행 관계자들은 지인 및 투자자들에게 '안전한 고수익 투자'라며 채권 투자를 권한 것으로 나타났다. 또 금융 지식이 부족한 이들이나 노인들에게까지 투자를 권유하는 등 과도한 투자유치 사례도 많았다고 원고측은 주장하고 있다. 특히 투자설명서에는 '채권 발행으로 모은 자금은 은행 지주사에 들어가 은행 성장을 지원하는 운영자금으로 사용되며 그 일부가 은행의 자본금으로 사용될 것'이라고 적혀 있으나 '실제로는 모든 자금이 은행에 투입돼 자본금을 늘리는데 사용됐다'고 원고측은 주장했다. 게다가 설명서는 '2009년부터는 은행 사정이 나아질 것'이라 기재되어 있으나 '투자자들에게 그런 말을 할 근거가 전혀 없는 상황'이었다는 것이 원고 측 입장이다. 원고측의 스티븐 모리스 변호사는 본지와의 통화에서 "이번 소송은 원고들의 투자금 151만달러와 소송비용 및 기타 법원이 결정하는 보상 비용 등을 청구하는 것"이라고 말했다. 모리스 변호사는 이어 "피고측이 변호사를 선임하는대로 연락을 취해 합의를 시도할 것"이라고 덧붙였다. 이에 소장에 피고로 이름이 포함된 미래측 관계자는 "채권자들의 투자금을 변상하기 위해 최선의 노력을 다하고 있는 중에 소송이 제기되니 당황스럽다"며 말을 아꼈다. 또 현재 미래뱅콥의 이사장을 맡고 있는 이청광씨도 "아는 바가 없다"며 대답을 피했다. 이같은 상황에 대해 한인은행가에서는 "예상됐던 일"이라면서도 이 소송건은 무리하게 과대포장해 투자금을 유치한 측도 잘못이 있지만 주위의 말만 믿고 자세히 알아보지도 않은 채 투자를 결정하는 한인들의 그릇된 투자행태도 문제가 있다는 반응이다. 한 투자전문 변호사는 "금융 투자 지식이 부족한 이들에게 리스크가 높은 투자를 안전하다고 포장하는 투자금 모집 방법은 과거 투자사기와 크게 다를 바 없는 행위"라며 "하지만 무엇에 어떻게 투자하는지조차도 모른 채 고수익에만 눈이 멀어 돈을 맡긴 투자자들에게도 책임은 있다"고 지적했다. 염승은 기자

2009-11-17

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